对于北美塑料行业而言，由于页岩气革命带来的廉价乙烷，塑料行业的发展已步入快速轨道。但是，随着塑料废料的不断发酵和随之而来的环境保护运动，塑料工业的发展受到了阻碍。在这种情况下，北美塑料行业面临挑战，并努力加强该行业的可持续性。从页岩油气的发展中受益随着美国页岩油气的发展，北美塑料工业获得了大量廉价的乙烷。在原材料成本优势的支持下，全球公司纷纷涌向墨西哥湾沿岸地区，以将乙烷资源转化为最终产品。参与这些项目的公司包括陶氏化学，埃克森美孚，雪佛龙菲利普斯，莱恩·德塞尔，萨索尔和Ineos。主要的最终产品是塑料。

从2017年到2020年，美国有14个新的乙烷裂化装置正在运行或在建或处于计划阶段。乙烯的年产能近1850万吨，将使美国的乙烯总产能提高52％。乙烯的主要最终产品是聚乙烯（PE）塑料。依托新的乙烯裂解装置，2017年至2020年，美国将有28座新的PE装置投产，总产能为1367万吨/年，美国PE的产能将增加近60％。即使不包括在计划的项目中，美国近年来生产的用于页岩气原料的塑料的规模也相当可观。今年，美国预计将增加120万吨/年的线性低密度聚乙烯（LLDPE）产能，82万吨/年的低密度聚乙烯（LDPE）产能和80万吨/年的高密度聚乙烯（HDPE）。 ）容量。到2021年，美国将增加177万吨/年的LLDPE产能，82万吨/年的LDPE产能和185万吨/年的HDPE产能。乙烯不仅是PE原材料还是许多高附加值塑料材料的原材料。因此，北美新的乙烷裂解装置还配备了其他乙烯衍生物生产线，例如乙二醇（MEG），酒精厂和聚丙烯（PP）厂。在北美，塑料工业已成为页岩油气工业的重要下游产业。塑料废料备受关注然而，塑料废料问题无疑给包括北美在内的全球塑料工业的发展蒙上了阴影。尽管北美塑料工业仍在发展，但塑料废料问题已对该行业的长期发展产生了负面影响。目前，全球只有15％的商业塑料被回收，其中大部分最终被填埋，焚化炉或直接丢弃在环境中。一旦进入环境，海洋很可能成为其最终目的地。

根据海洋保护协会的数据，海洋中的塑料主要来自垃圾填埋场，每年约有1000万吨塑料消失。结果，世界开始限制一次性塑料甚至普通塑料产品。最近，北美已经引入了大量的塑料禁令和塑料限制措施。华盛顿州，加利福尼亚州和美国的许多城市已开始禁止在食品和饮料中使用某些一次性包装和塑料，并促进使用纸张，金属，玻璃和其他材料。相关的环境保护活动也很活跃。如果在北美推行类似的做法，则北美塑料工业及其上游页岩油气工业将受到严重影响。加快研究，开发和回收利用北美已经是塑料工业的重要生产中心。自然，化工公司迫不及待地希望看到未来的市场变化。为此，大型公司正在与上游和下游企业联系，以加大力度回收塑料。今年早些时候，许多北美公司加入了以巴斯夫为首的塑料废物终结联盟（AEPW），包括陶氏（Dow），埃克森美孚（ExxonMobil），宝洁（Procter＆Gamble）等。 AEPW是一个非营利组织。员工包括化学和塑料制造商，消费品公司，零售商，加工商和废物管理公司。该联盟现已吸引了35家公司，目标是最终消除塑料废料对环境的影响。根据行动计划，AEPW计划投资开发用于收集和管理废物的基础设施；扩大新技术的使用，使塑料回收利用更加方便；清理塑料废物，特别是陆地废物流入海洋的主要渠道；促进发展中国家塑料废物基础设施的建设和回收。联盟是一些公司实践生产者延伸责任的一种方式。

此外，塑料行业及其密切相关的上游和下游公司都知道，扩大的塑料禁令并不一定会带来一个更加可持续的世界。为此，公司还开始游说政府和社会，以支持塑料工业的正常发展。陶氏化学首席执行官吉姆·菲特林说：“这些政策不仅威胁我们的行业，而且更重要的是，这些错误的政策实际上对环境的危害大于对利益的危害。海洋废塑料的问题不是塑料。”它本身就是缺少有效的收集，回收和再利用系统，这是社会应该努力的方向。 ”

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