美国伍兹霍尔海洋研究所于10月12日进行的一项研究表明，聚苯乙烯在阳光下可能会降解数十年至数百年，而不是像科学家先前认为的那样能够在环境中持久存在。有几千年了。聚苯乙烯是一种无色透明的热塑性塑料，已广泛用于许多消费品和工业产品，并且是世界上使用最广泛的塑料之一。聚苯乙烯的化学结构复杂，普通微生物无法降解，因此科学家估计它可以在环境中持续数千年甚至更长的时间。早在1970年代，科学家就在海洋中发现了聚苯乙烯，该聚苯乙烯被广泛使用且难以降解。这种聚合物已成为全球生态环境中的重要污染源。为了验证聚苯乙烯能否存活数千年甚至是永久性，伍兹霍尔海洋研究所的研究人员进行了一项特殊的实验。

他们将五个市售的聚苯乙烯样品放在水中，然后将它们暴露在比赤道阳光强三倍的模拟阳光下。发现模拟的阳光将所有五个样品部分氧化为溶解的有机碳。研究人员计算出，在北纬0°-50°的自然环境中，即从赤道到加拿大南部边界，完成部分氧化过程仅需几十年。聚苯乙烯完全氧化为二氧化碳需要数百年的时间。也就是说，阳光可以在几十到几百年内部分或完全降解聚苯乙烯，这比科学家预期的要快得多。此外，研究人员还发现，添加剂可以改变聚苯乙烯光化学氧化的相对敏感性，影响降解速率；相对于日光照射，温度对聚苯乙烯的光化学氧化影响有限，而不是其氧化速率的主要驱动力。研究人员指出，徐许多国际机构认为，聚苯乙烯可以在环境中存在数千年，并将其用作制定相关政策的基础。他们的研究对这一政策基础提出了挑战，将有助于提高塑料的预期寿命，增进对陆地和海洋中塑料数量的了解，并提高与塑料污染有关的风险评估的准确性。该组织制定了更科学的应对策略。相关论文已于10日在《环境科学与技术快报》上发表。

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