全国橄榄球联盟（NFL）和美国橄榄球研究公司（FRI）已向正在开发3D打印防护头盔的团体提供了137万美元的资金，以应对正在进行的NFL头盔挑战。为了帮助创建其创新的头盔原型，已为四个不同的项目提供了额外的资金。在EOS和BASF等知名添加剂制造商的帮助下，三个团队已使用3D打印开发头盔设计的新方法，从而可以为NFL球员提供更大的保护。 NFL传播，公共事务和政策执行副总裁Jeff Miller表示：“通过汇集来自多个学科的专家，NFL头盔挑战赛旨在鼓励头盔设计的革命性进步。获胜者展示了这样做的潜力。我们非常高兴能够在明年支持他们的工作并测试其原型，这是防护设备领域最近发生转变的另一个标志。在过去几年中，防护设备领域的变化比过去更多十年。我们致力于保持这一势头。”在美国的NFL头盔挑战赛中，头部受伤以及与踢美式足球相关的潜在风险越来越成为头条新闻。与橄榄球等相关的体育活动相比，这项运动发生更多的碰撞，并且与穿着类似防护装备的运动员相比，戴着防护装备的运动员具有更大的碰撞力。

结果，越来越多的研究已经确定前足球运动员的慢性外伤性脑病（CTE）是由反复的脑损伤引起的。 NFL的“头盔挑战赛”并没有增加对运动员的干扰，在很大程度上可以看作是对足球遗留的头部受伤的反应。该奖项是一个价值6000万美元的项目的组成部分，该项目是由NFL资助并由FRI管理的一项全面工作，旨在增加深入了解职业足球中头部受伤的生物力学。从2019年11月开始，挑战赛鼓励专家，创新者和头盔制造商为NFL球员设计新的防护头盔。根据一系列实验室测试，获胜的原型需要在2021年7月之前超过运动员目前佩戴的所有头盔。NFL额外的137万美元赠款是NFL HeadHealthTECH资助系列的一部分。迄今为止，该系列已经发放了超过160万美元的赠款。虽然其他申请人邀请和鼓励参与，额外的资金不是用于输入的必要的资助，旨在促进NFL头盔挑战更广泛的参与。比赛正在进行中，将持续到2021年6月14日，最终冠军将获得额外的100万美元奖金。玩家保护方面的其他创新有望获得额外资金的四个研究小组中有三个已经使用3D打印来开发其创新头盔原型。例如，Impressio Inc.和科罗拉多大学丹佛分校（UCD）将获得491,999美元，是所有组中最高的。该团队使用超强消散液晶弹性体（LCE）来3D打印球员定制的头盔衬里，以减少脑震荡。运动服装公司Schutt将使用nTopology软件开发可定制的填充材料，并利用3D打印机制造商EOS的专业知识。

据报道，使用EOS的可定制泡沫材料是由高度柔性的聚合物材料（例如TPU或PA 11）制成的，据说该组的原型将比目前的头盔更加安全，轻便和舒适。同样，第二个和第三个项目开发的原型分别获得412,000美元3D打印技术还支持238,545美元的奖金。前者由足球装备制造商Xenith领导，将利用滑铁卢大学的专业知识和RHEON实验室生产的材料来制造新的防护装备。此外，Xenith将利用这笔资金，使用选择性激光烧结（SLS）打印技术，为其Shadow XR头盔系列制作原型产品。巴斯夫是一家在3D打印方面拥有悠久历史的化学制造商，还将在其联合项目Project Orbit中提供专业知识。最后，排名第三的Kollide财团将结合学术研究人员和蒙特利尔的四家创新公司的专业知识来生产其原型。该团队将由3D打印头盔专家Kupol领导。该团队将使用虚拟设计和非平面方法来定制3D打印头盔和定制衬里，以优化冲击的吸收和重定向。该团队的专利设计不仅经过测试可满足法规要求，而且据报道还可以为重量比和空气循环提供更好的保护，从而提高运动员的舒适度和表现。杜克大学杜克大学CTSI研究所创新总监Barry Myers博士是甄选获奖者的监督委员会主席。他说：“防护装备领域正在进行的高度创新和广泛参与的创新工作令人振奋。今天，四名获奖者都展示了他们开发获奖头盔的能力，但是我们也看到了许多其他团队的建议和初创公司，我们期待着将来有机会支持这些企业家。”使用3D打印来创建更安全的运动器材，但是3D打印通常用于骑行头盔，而不是专业足球运动员头盔。例如，英国慈善机构Cerebra创新中心（CIC）致力于帮助患有脑疾病的儿童，并于2019年9月3D打印了为残疾儿童定制的骑马头盔.CIC通过扫描生成3D模型，然后制作3D打印完全适合孩子头部的模具。定制3D打印自行车头盔制造商HEXR从2019年7月开始向其客户发货。公司生产的每件设备都根据每个用户的规模进行打印，以创建适合个人的头盔解决方案。同时，劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（LLNL）与软件开发商Autodesk合作，以3D打印一种新型的防护头盔。通过以不同的图案放置微小的晶格结构，LLNL团队能够生成“前所未有”的不同物理特性。